Da margem esquerda do Rio Coura, avistamos, lá no alto, o Monte da Senhora da Pena. A 536 metros de altitude, contemplamos o vale do Coura composto pelos mosaicos verdes dos campos agrícolas separados pelos antigos caminhos que atravessam a freguesia até ao seu alto, onde mora a Senhora da Pena, padroeira do concelho.
Inicialmente existiria uma capela pequena que, graças ao Visconde de Mozelos, cresceu e atingiu a dimensão que terá hoje. Contam os mais antigos que nos dias da festa, sempre celebrada a 15 de agosto, o Visconde fazia questão de convidar importantes figuras e amigos íntimos para um grande banquete na Casa da Mesa, situada ao lado da capela, ou num pequeno recanto à sombra de uns carvalhos e perto de um belo fontanário situado a meio de um difícil caminho de escadas, vindo do caminho mais abaixo, que fica hoje perto do velho sanatório. Era por ali que chegavam as pessoas da parte de baixo da freguesia, quando subiam ao santuário, para rezar ou passear. Hoje, parte desse caminho foi recuperado e é uma das etapas mais bonitas deste percurso.
Com mais ou menos sacrifício, motivados pela fé ou pelo desejo de descobrir, em voz alta ou em silêncio, a sós ou acompanhados, caminhamos até um dos mais belos promontórios de Paredes de Coura para agradecer, rezar, contemplar ou meditar. É aqui, no Monte da Pena, entre a dureza do granito, o sussurro do silêncio e o vento das árvores, que culmina uma das mais belas viagens da nossa terra. Recuperámos o nosso património de forma cuidada e renaturalizámos algumas partes do caminho, com o propósito de recuperar a autenticidade dos lugares que nos lembram as memórias da nossa infância.
O que buscamos com a recuperação deste caminho, ou percurso se lhe quiserem chamar, vai muito além de um simples projeto turístico. O que pretendemos é recuperar a atenção dedicada ao Santuário de Nossa Senhora da Pena, para que não entre numa memória declinante, mas assuma a capacidade de atualização e renovação de uma essência que só indo lá, caminhando para lá, poderá ser verdadeiramente apreendida. A perceção que daí resulta depende da motivação da viagem, se por devoção ou por passeio. Em qualquer dos casos, será sempre uma experiência marcante. Seja bem-vindo ao percurso Senhora da Pena. Caminhe sobre o belo.
